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税收等食品政策如何定义“垃圾食品”?根据纽约大学全球公共卫生学院和塔夫茨弗里德曼营养科学与政策学院的研究人员对三十年来美国食品政策进行的一项新分析，食品类别，加工和营养素的组合可以确定哪些食品应该受到健康相关政策的约束。

垃圾食品 - 一个通常描述营养价值低的甜味或咸味零食和甜点的术语 - 占美国消耗的有卡路里的15%。

“人们越来越认识到，不健康的饮食源于过度消费我们俗称的"垃圾食品"，”纽约大学全球公共卫生学院公共卫生政策和管理助理教授Jennifer Pomeranz说，该研究的第一作者发表在《米尔班克季刊》杂志上。然而，解决垃圾食品的公共卫生努力受到阻碍，因为缺乏统一的方法来定义垃圾食品用于政策目的。

需要对垃圾食品进行定义的一个政策示例是垃圾食品税，它提高了此类产品的价格，以减少消费并为其他计划创造收入，以改善有需要的社区的营养和健康。纽约大学和塔夫茨大学先前的研究表明，对垃圾食品征税在行政和法律上都是可行的。

虽然垃圾食品税在美国没有广泛使用，但有几个国家已经成功地实施了它们。匈牙利对属于某些类别且营养水平较高的不健康食品征税，例如糖和盐 - 这种方法导致垃圾食品的消费减少，提高营养意识，并推动制造商重新配制他们的产品以使其更健康。

“人们经常说，为税收或其他政策定义"垃圾食品"太难了。我们的新结果表明，美国现有政策的许多例子定义了垃圾食品，并确定了它们之间的共同点，“该研究资深作者，塔夫茨弗里德曼学院政策院长Dariush Mozaffarian说。

为了更深入地了解现有政策如何确定什么是垃圾食品，研究人员评估了联邦，州或部落政府为税收或其他相关监管目的定义食品类别的政策。并非所有政策都针对垃圾食品 - 联邦法规定义了食品援助计划所涵盖的食品，而几个州则试图免除家庭或农场制造食品的销售零售要求。